图2-3
八卦掌的运动特点是以掌为主，以走为先，身随掌转，步随身行。其运动路线是沿着八卦图线循环往复、不停走转，以此达到练神导气的功效。就其步法而言，里脚（靠近圆心的脚）直迈似圆的弦线，外脚迈扣合圆弧（如图2-3），重心在后如坐椅，前腿虚探需自如。迈步过程中，两腿胫骨相磨，两脚踝骨相蹭，形成剪刀股形。脚迈出时脚面绷直，脚底与地面平行，前涌似趟水，落地似踩泥，平稳而有力，俗称“趟泥步”。这种步法似走非走、似跑非跑，是在走与跑之间。走，前腿和脚面绷直，步距尽量拉大；跑，后腿用力后蹬，将重心移至前腿，即所谓“千里之行始于足下”。只有在练好步法的基础上才能开始练掌，底盘功夫练扎实了，上掌后才能协调全身。
练掌时要双目平视、提项直颈、舌抵上腭，含胸裹背、沉肩坠肘、坐腰溜臀。行走中要抽腰顺胯、合膝掩裆、十趾抓地、犹如壁虎、落地生根，以摆扣步来变换方向，两脚不能原地拧转，做到三空（胸空、手心空、脚心空）、三顶（项顶、舌顶、中指顶）、三圆（虎口圆、裆圆、背圆）和六合（内三合，即意、气、力合；外三合，即肩与胯合、肘与膝合、腕与踝合），以及外动其形，内动其神，身法、步法、掌法相互配合，身随掌转，步随身行，拧肩调臂，拧裹钻翻，腰为主宰，发力在根（脚）。走转时，还要做到心气沉静、灵活应变、气沉丹田、生生不息。此乃动中求静之法，即所谓“动中之静乃真静，静极生动，其动神速”。
在行走中不断变换掌势，掌势以八大功夫掌势（定势八掌）为基础开始练起，以后逐步演变。八大掌势为下踏掌、平托掌、双撞掌、合抱掌、阴阳掌、横开掌、指天打地双插掌、推转掌，从这八个掌势可以看出，掌掌分阴阳，有踏就有托，有合就有开，有上就有下，有左就有右，最后浑元一气。
不论是何种掌势，伸掌即拧臂，踏腕即顶指，动则拧腰摆扣步，静似麻绳紧又松。手、足四梢要随八节（肩、肘、腕、胯、膝、踝、掌、足）的变动而不停地拧转，即螺旋运动。运动中不仅要保持上身中正（“中”就是百会穴与会阴穴的连线与地面保持垂直，此乃人体的中心垂直线；“正”是鼻子与脐垂直相对），而且还要心静气沉，精神高度集中。要先慢行，一步3秒钟，而后加快速度，形成自然的动作。行走时切忌歪头、翘颔、驼背、撅臀、前俯后仰、左摇右摆、上下起伏、行速不均。呼吸用鼻，切忌用口。
